Průmyslové katalyzátory jsou speciální chemikálie, jejichž základní funkcí je urychlovat resp. umožňovat chemické reakce a činit je tak průmyslově využitelné. Katalyzátor je v konečné fázi směs anorganických sloučenin (obvykle oxidů nebo solí anorganických kyselin) ve formě tabletek, kuliček, výtlačků nebo prášku. Chemické reakce probíhají na povrchu katalyzátoru. Při průmyslové aplikaci je snaha optimalizovat katalyzátor, a to z hlediska tvaru a struktury jeho částic. Pevné katalyzátory se používají ve formě částic, jejichž povrch je poměrně malý. Velkého aktivního povrchu pevných katalyzátorů se dosahuje tím, že se částice vyrábějí porézní. Póry jsou zpravidla velmi jemné o průměru kolem 10 nm. Vznikem pórů se vyvine rozsáhlý vnitřní povrch částic, mnohonásobně větší než vnější, a proto rozhodující z hlediska katalytické aktivity.